Дима Яценко, школьник из Баку, попросил меня написать «о простых камнях, которые мы всегда видим». Мне и самой давно хотелось сочинить такую книжку, которая помогла бы вам, ребята, узнавать камни «в лицо». Всякие и лежащие вдоль проезжей дороги или на стежке, пересекающей вспаханное поле, и перекатывающиеся, влажно поблескивая, в полосе прибоя на пляже, и сверкнувшие гранями кристаллов в трещине горной породы, а то и в старинной бабушкиной серьге.

Но как трудно порой выполнить несложные на первый взгляд просьбы! Простые камни… Рассказать о них оказалось нелегко. Прежде всего среди камней, «которые мы всегда видим», чаще, естественно, попадаются обломки горных пород, состоящих из нескольких минералов: именно из них строится «одежда» Земли — ее твердая кора. Они слагают горные хребты, из них же состоит дно морей и океанов. На равнинах горные по роды, казалось бы, должны встречаться реже, в действительности и там они распространены не менее широко, но залегают под тонким чехлом почвы так, что сразу их и не заметишь, — разве вдоль рек, по оврагам и балкам или, наоборот, на возвышенных местах, на маленьких скалистых выступах. Именно горные породы, такие, например, как песчаники, сланцы, известняки, граниты, гнейсы, базальты, являются участниками, а впоследствии немыми свидетелями тех мощных геологических процессов, которые сформировали облик нашей планеты.

Но камень может быть и одним минералом, как кварц, полевой шпат, кальцит или каменная соль. Горные породы изучает и описывает петрография, а минералы — минералогия.

Предисловие
Введение
Очи яхонтом горели… (минералы группы корунда)
Подвеска флибустьера (шпинель)
Разноцветные зерна гор (минералы группы граната)
«Несовершенный алмаз» (циркон)
Крокус седого Урала (крокоит)
Ось цветка и ось кристалла (минералы группы берилла)
Зеленый лед инков (изумруд)
Листья мальвы (малахит)
Живущий под псевдонимом (топаз)
Немеркнущая лазурь Бадахшана (лазурит)
Рудный цветок (флюорит)
Нетающий «кристаллус» плиния (минералы группы кварца)
Агаты — облачные, звездные, руинные и все другие (минералы группы халцедона)
Самая красивая летопись (искусство гемм)
Кремень — «краеугольный» камень истории
Цвет солнца и луны… и павлиньего пера (полевые шпаты)
Симфония радуги (о причинах окраски минералов)
Как или зачем? Несколько слов о шедеврах (музеи и коллекции)
Что еще можно прочесть о камне
Словарь специальных терминов