Историко-революционный роман «Хребты Саянские» — одно из значительных произведений С. Сартакова, лауреата Государственной премии СССР. Писатель раскрывает сложный процесс возникновения и роста рабочего класса Сибири, его участие в революции 1905 года. Роман многопланов. В нем представлены все слои общества, все основные противоречия, свойственные эпохе. В центре повествования: таежные охотники, крестьяне, рабочие.В первой книге «Гольцы» С. Сартаков вводит читателя о историческую обстановку конца девяностых годов девятнадцатого века, когда в условиях жестокой эксплуатации под воздействием революционных идей появляются в народе первые проблески общественного самосознания, растут революционные настроения.Во второй книге «Горит восток» С. Сартаков, прослеживая судьбы многих крестьянских и рабочих семей, наблюдая жизнь двух поколений накануне первой русской революции в Сибири, показывает, как его герои, мужественно отстаивая права человека, включаются в сознательную революционную борьбу.В центре третьей книги «Пробитое пулями знамя» — события, связанные с революцией 1905 года в Сибири. В финале романа — декабрьское восстание и жестокие действия карательной экспедиции барона Меллера-Закомельского. Многие герои гибнут от рук палачей. Но знамя борьбы, простреленное и обагренное кровью, поднимают их товарищи по оружию.

Главный герой романа Тимофей Бурмакин - это потомок героев романа «Хребты Саянские».. В глухом таежном поселке, в страшную метельную ночь столкнулись сын погибшего на царской каторге политического ссыльного четырнадцатилетний Тимофей, его ровесник Виктор, сын адвоката, и сестра Виктора Людмила. В эту ночь все они остаются сиротами: от руки карателя погибает мать Тимофея, стреляется отец Виктора и Людмилы,... Как сложатся их судьбы?.. Ненависть к классовым врагам поведет Тимофея с боями до Тихого океана. За рубежи родины забросит Виктора. Непростой путь будет и у Людмилы. Философский камень в романе известного российского писателя - это не мифический минерал, который искали древние алхимики, алчущие золота, а вера в человека, в его несгибаемость и нравственную силу.

Повести, вошедшие в настоящую книгу, связаны между собой: в них действуют одни и те же герои.
В "Горном ветре" молодой матрос-речник Костя Барбин, только еще вступает на самостоятельный жизненный путь. Горячий и честный, он подпадает под влияние ловкача Ильи Шахворостова и совершает серьезные ошибки. Его поправляют товарищи по работе. Рядом с Костей и подруга его детства Маша Терскова.
В повести "Не отдавай королеву" Костя Барбин, уже кессонщик, предстает человеком твердой воли. Маша Терскова теперь его жена, "Не отдавай королеву, борись до конца за человека" - таков жизненный принцип Маши и Кости.
В заключительной повести "Медленный гавот" Костя Барбин становится студентом заочником строительного института, и в борьбу с бесчестными людьми вступает, уже опираясь на силу печатного слова.