Сэмюел Ленгхорн Клеменс, всемирно известный американский писатель-сатирик и журналист Марк Твен (1835-1910), — великолепный знаток разговорного языка, тонкий наблюдатель американской жизни и блестящий рассказчик. М. Твена у нас в стране знают больше как автора Тома Сойера и Геккельбери Финна. На самом деле его перу принадлежат множество юмористических произведений, в том числе мало известных в России.

Роман «Позолоченный век» (1874), давший название целой эпохе, был написан Твеном в соавторстве со стилистически непохожим на него новоанглийским писателем Ч. Уорнером. Этим объясняется весьма неровный стиль книги. В ней есть главы с оттенком сентиментальности, чувствуется привычное для американской литературы тяготение к «счастливым» концовкам. Но, в тоже время, произведение насыщено пародиями на модные романы и традиционные ситуации того времени, ядовито-саркастическими портретами жуликоватых политиканов, высокопоставленных воров, темных манипуляторов, задающих тон в столице США.